“人中有吕布，马中有赤兔”，赤兔马被认为是三国第一坐骑。据说赤兔马能够日行千里，夜走八百，乃马中王者。赤兔马原先为吕布所有，等吕布死后，曹操是将此马赠与关羽。当时正处赤兔马的巅峰期，关羽和赤兔并肩作战，立有不少功劳。可能一般不会把注意力放在马身上，不过赤兔的名声，不比某些三国将领差。那今天就准备跟大家讲讲赤兔马，看看这匹马到底有多强悍。
奇骏产西域，赤龙下九云。仰首高九尺，纵驰冠三分。凌霄踏飞燕，逐风不染尘。奕奕蹈江海，耿耿托死生。奔雷有如此，万里可横行。
在汉末三分这个纷纭的乱世中书写着一段段瑰丽的传奇，不仅仅限于枭雄诸侯，谋士猛将，甚至还包括那些在沙场上飞驰的骏马，赤兔马就是这样一个传奇。
“人中吕布，马中赤兔”，在三国时期，吕布是公认的天下第一猛将，在武力排名榜上独占鳌头，而赤兔马则是当时的天下第一神骏，日行千里，如风驰电掣，速度和耐力所向无敌。
赤兔马的首次亮相是在董卓进京那一回中。大家都知道，这个董卓当过西凉刺史，在他任职期间，就从西域购得一批汗血宝马，其中就有这匹赤兔火龙驹。这种汗血宝马，原产于西域大宛国，高大神骏，但通常只在本地能够生存，离开了大宛国，往往就水土不服而死。但神奇的是，这匹赤兔火龙驹克服了种种困难，活了下来，可见其自身基因之强大。
大将军何进召集天下英雄进京勤王清君侧，欲诛杀阉宦。董卓就乘此机会率领西凉铁骑进入长安。进京后，董卓独揽大权，残害忠良，还擅自废立皇帝，激起了朝中忠直之士的义愤。并州刺史丁原就与董卓当面发生激烈的冲突，刀兵相向，双方在长安城外大打出手，丁原的义子吕布英勇无敌，“纵马挺戟”杀出阵来，无人能当，把西凉军打得溃不成军。
为了收服吕布，董卓就派部下李儒暗中去找到吕布，献上“黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条”，最珍贵的则是这匹赤兔火龙驹。
在原著中是这样描述赤兔马的，说它“浑身上下火炭般赤，无半根杂毛”，毛色赤红;还非常高大：“从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺”，威风凛凛，神采奕奕：“嘶喊咆哮，有腾空入海之状”，速度与耐力兼备：“日行千里，渡水登山，如履平地。”
根据汉朝对战马严格的法律制度，未成年的马匹是决不允许骑乘和上战场的，必须要成长到一定高度。像赤兔马要生长到“从蹄至项高八尺”的程度，最起码也得五年时间。根据董卓进京(公元189年)的时间推算，赤兔马应出生于公元184年。
从那时起，赤兔马就跟随着它的第一代主人——吕布纵横疆场，战虎牢，乱长安，行冀州，夺兖州，战濮阳，至徐州，斗袁术，行遍了万水千山，将它的青葱岁月赋予了三国第一猛将吕布，共同创造了一段壮丽的传奇，立下不朽的功绩。
建安三年的十二月(公元199年2月)，穷途末路的吕布白门楼被擒殒命，赤兔马也被俘。吕布的离世宣告了赤兔马的青春岁月一去不复返。
建安四年(公元200年)，曹操击败刘备、张飞，兄弟俩各自逃散，留下关羽独守下邳城。关羽出城迎战，却中了埋伏，被曹军重重包围困于土山。关羽“降汉不降曹”，归附了曹操帐下。曹操为了收服关羽为己所用，对他百般拉拢，金银美女锦袍绸缎所赐无数，但关羽始终不为所动，曹操就将这匹赤兔马赠予了关羽。此时的赤兔马16岁了，对于战马来说，已经进入了壮年时代。从此后，这匹天下第一神骏就开启了“关羽时代”。
关羽高大威猛，膂力超群，武艺绝伦，但他“贱躯颇重”，手中的兵刃――青龙偃月刀更是重达八十二斤，寻常战马驼起来是颇为费力，但对于神骏的赤兔马来说，这是很轻松的。而关羽因有赤兔马之助，如虎添翼，武艺、力量、速度得以完美融合，武力值也因此上升到一个新的境界。
1、白马坡斩颜良
冀州袁绍麾下猛将颜良率十万兵马征讨曹操，双方在白马坡摆开阵势，颜良出阵搦战，“战不三合”斩杀宋宪，“照头一刀”力劈魏续，曹军猛将徐晃抡斧出战，“二十合”败归本阵，曹军诸将“栗然”，无人再敢出战。
关羽受调来到军前，遥望敌阵，视颜良如“插标卖首”，奋然上马，倒提青龙刀，策马直冲彼阵，河北兵马如“波开浪裂”，麾盖下的颜良“正欲问时”，关羽“赤兔马快”，瞬息之间已冲到近前，颜良来不及抵挡，被关羽“手起一刀”，刺于马下。
2、延津渡诛文丑
河北名将文丑自告奋勇，向袁绍请命出战，欲为颜良复仇，率大军来至延津渡。曹操趁着文丑军队抢劫战利品，军阵混乱之际，下令全军发起进攻，曹军猛将张辽、徐晃双双出马，来战文丑。文丑第一箭射掉张辽的盔缨，再一箭又射倒其战马。徐晃“急抡大斧，截住厮杀”，文丑后军到来，徐晃“料敌不过”，拔马回阵。
正在此时，关羽杀到，“战不三合”，杀得文丑“心怯绕河而走”，文丑是想拉开一段距离，以弓箭取胜，但“关公马快”，没给他拉开射程的机会，关羽凭借赤兔马的速度优势很快就追上了文丑，“脑后一刀”，把他切掉了。
3、洛阳关杀孟坦
关羽得到刘备的讯息后，挂印封金，辞别曹操，保护着两位嫂嫂千里走单骑去寻找兄长刘备，在至洛阳关下遭到守将韩福和孟坦的阻截。
洛阳关守将韩福和牙将孟坦定下诈败诱敌之计，欲以暗箭射害关羽。由孟坦出阵诱敌，“战不三合”孟坦诈败而走，关公随后追来，孟坦没计划到赤兔马的速度，“关公马快”，孟坦没跑出多远就被关羽追上了，一刀斩于马下。
但英雄终有老去的一天，赤兔马也有力不从心的时候。刘关张三兄弟到达荆州以后，赤兔马也渐渐进入老年时代，不复当年之神速。
4、长沙城战黄忠
赤壁之战以后，荆南地区陷入权力真空状态，刘备集团乘机扩张，拿下零陵。随后赵云取桂阳，张飞下武陵，关羽主动请命，率五百校刀手去前去攻打长沙城，长沙老将黄忠出城迎战。
这时已进入建安十三年(公元209年)，赤兔马已经25岁了，而在这次战斗中，赤兔马的表现开始就有些力不从心。
关羽初战黄忠，“百余合不分胜负”，次日再战，黄忠马失前蹄，关羽放其一命。两将第三次对战，三十余合后，黄忠诈败而走，屡屡虚拽弓弦，关羽策马穷追，却没能追上，被黄忠在吊桥从容开弓发箭，正中盔缨。如果在白马坡时代，赤兔马早就追上了，关羽将能够“脑后一刀”切掉老黄忠的白头。
5、樊城战庞德
建安二十四年(公元219年秋)，关羽率荆州兵马北征襄樊，曹军猛将庞德抬棺而来，与关羽大战。初次交锋，“二将战有百余合，精神倍长”，打了个旗鼓相当，不分高下。次日再战，“斗至五十余合”，庞德诈败而走，“虚作拖刀势”，却悄悄“暗拽雕弓”，当关公追来，庞德趁机暗箭射伤了关羽左臂。
此时的赤兔马年已35岁，对于一匹驰骋沙场的战马来说，可以说是已经苍老不堪，给了庞德能从容张弓搭箭的机会。如果在青壮年时代，根本不会让庞德有机会做这样的小动作，早就追上他“脑后一刀”将其挥为两段了。
6、南山岗战蒋钦
东吴偷袭荆州得手，关羽弃下樊城，回兵来救，路遇东吴大将蒋钦拦阻，关羽挥青龙偃月刀迎战，“战不三合”，蒋钦不敌，回马败走，关公一路追杀“二十余里”。
追了二十多里都没有能够追上蒋钦，我们可以发现此时的赤兔马已经老迈到了连一匹普通的战马都跑不过了。
虽然赤兔马已经垂垂老迈至如此不堪一战的地步，但关羽却仍然骑着它到处奔走战斗，这份不舍的执念导致了他最终失败遭擒。
7、麦城突围战
公元220年初，关羽率残部困守麦城，派廖化突围向上庸的刘封求助，援兵却迟迟不至，关羽无奈之下，只得趁夜出城突围。
行至临沮，小路上在草丛中隐藏的一根绊马索，终止了36岁的赤兔马传奇的脚步，也终止了关羽辉煌而壮丽的戎马一生。关羽父子不屈被害，赤兔马“数日不食草料而死”。就算是老迈不堪，就算是穷途末路，赤兔马也不肯被马忠骑乘。它的一生是属于英雄的，而绝不是属于“鼠辈”的。此时赤兔马已经36岁，相当于人类的百岁老人。
“老骥伏枥，志在千里”，即使是作为一匹战马，也当与英雄相随，一同倒下在漫长的征途中，岂能忍辱偷生，苟活于鼠辈胯下?马尚如此，人复何为。
“当与英雄平天下，不与鼠辈共偷生”!
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